無論是化肥施肥機還是有機肥施肥機，主要的關鍵部件都是排肥部件和施肥部件。排肥部件用于將肥料從肥箱中定量定速輸送出來，施肥部件用于將肥料以所需的方式釋放到土表或者土壤中。
排肥機構的原理主要有槽輪式排肥（常用于顆粒肥施肥機，施種肥和追肥）、鏈輪輸送排肥（常用于大型有機肥施肥機，施基肥）、葉輪排肥（常用于粉末肥施肥機和小型牽引式有機肥施肥機）等。
施肥部件的原理主要有施肥管施肥（常用于顆粒肥或粉狀肥條施施肥機，施種肥和追肥）、水平圓盤式/錐盤式以及徑向葉片式/非徑向葉片式（常用于有機肥施肥機和化肥拋撒機，施基肥）。
施肥量的控制一般可通過槽輪上方的開口尺寸、槽輪的轉速，料箱的開口大小、鏈輪的轉速，葉輪的轉速等方式進行調整，拋撒情況下的撒肥距離、均勻性則和葉片的長度、圓盤的轉速等因素有關。更換肥料時，正式作業前應進行機具調試，確認施肥量是否合適。有的條施機還加裝了風機，通過施肥管內氣流場的建立，有效減少了肥料堵塞，提高了施肥均勻度。
